Etiopian eteläosissa Gamon ylämaalla elävillä ihmisillä ei ole sanaa onnellisuudelle. Hyvän elämän tärkeimpiä tunnusmerkkejä on rauha, jolla gamot tarkoittavat sosiaalisten suhteiden sujuvuutta, yhteisyyttä ja jakamista. Konfliktit ratkaistaan nopeasti, ja riidan ulkopuoliset henkilöt toimivat usein aktiivisina sovittelijoina, auttaen riitapukareita asettumaan toistensa kenkiin. Jotta mitään ei jäisi hampaankoloon, ongelmat käsitellään perusteellisesti. Eripura ei saa aiheuttaa kärsimystä.
Gamot näkevät kärsimyksen surkeana olotilana, joka vaatii välittömiä toimenpiteitä. Kun yksilöä kohtaa epäonni tai suru, häntä ei jätetä yksin. Surijaa tullaan piristämään, ja hänet autetaan takaisin yhdessäolon piiriin. Ilo ja hymyilevät kasvot ovat tärkeitä osoituksia hyvinvoivista ihmissuhteista. Jatkuva vitsailu ja leikkisä sanailu ovat keskeisiä sosiaalisen elämän osia, joita on perinteisesti pysähdytty harjoittamaan jokaisen ohikulkijan kanssa.
Gamojen parissa tutkimusta tehnyt antropologi Dena Freeman halusi usein viettää aikaa yksin, ajatellakseen rauhassa. Gamojen kielessä ”ajatella” on kuitenkin sama sana kuin ”huolehtia”, ja huolehtimaan vetäytyvä tutkija haettiinkin hyvinvoinnin nimissä aina takaisin muiden seuraan. Vaikka onnellisuudelle ei ole sanaa, gamot näkevät sen ihmisen perustilana, jota ylläpidetään harmonisella ja iloa herättävällä vuorovaikutuksella.
Lukemista
- Dena Freeman. Techniques of happiness: Moving toward and away from the good life in a rural Ethiopian community.
