FT Maija Könönen on venäläisen kirjallisuuden dosentti (Helsingin yliopisto). Hän johtaa Koneen Säätiön rahoittamaa monitieteistä tutkimusprojektia Normaalin rajoilla – dementian ja vanhuuden kulttuuriset merkitykset suomalaisessa ja venäläisessä kulttuurissa. Vuosina 2010–2018 hän toimi Itä-Suomen yliopistossa venäläisen kulttuurin tutkimuksen professorina. Ikääntymisen ja dementian lisäksi häntä kiinnostaa venäläinen ”hulluus” – sen ilmenemismuodot, merkitykset ja roolit venäläisessä kirjallisuudessa ja kulttuurissa. Toisena kiinnostuksen kohteena on tilan poetiikka venäläisessä kirjallisuudessa, mm. Pietarin kaupungin mytologia ja sen vaikutus nykyrunouteen.
Dementia ei ole pelkkä patologinen tila. Se on kielessä ja kulttuurissa elävä, erilaisille tulkinnoille avoin ilmiö. Sitä koskevat puhetavat ja vertauskuvat sekä heijastelevat että tuottavat muistisairauksia ja vanhuutta koskevia asenteita ja pelkoja.