Viliina Silvonen on folkloristi, ja työskentelee väitöskirjatutkijana Helsingin yliopistolla. Viliinaa kiinnostaa menneen ja nykyisyyden välisyys, kulttuuristen merkitysten muodostuminen ja välittyminen sekä erilaiset tavat käsittää maailmaa. Tutkimuksessaan hän tarkastelee perinteisten karjalaisten itkuvirsien ilmaisua tekstin, musiikin ja tunteen kokonaisuutena.
Itkuvirret ovat perinnettä, jota löytyy niin itämerensuomalaisesta kulttuuripiiristä kuin monilta muiltakin maailman kolkilta. Itkuvirret ovat olleet sekä rituaalista kansanrunoutta, väkevää tunteiden ilmaisua että viestintää tuonpuoleisen kanssa.
