Monet muinaisen Rooman ja Kreikan käytännöt ja instituutiot toimivat esikuvina nykyisille toimintatavoillemme. Antiikin vessatavat eivät kuitenkaan ole saavuttaneet suosiota jälkipolvien maailmassa.
Roomalaiset käymälät olivat yhteisiä. Ne oli usein koristeltu seinäfreskoin ja veistoksin, ja rivi istumareikiä oli koverrettu suuriin marmorilevyihin. Jotkut niistä linkittyivät vesijärjestelmään, jonka ansiosta pieni virtaus kulki istuinten alla.
Muuten vessakäynti tapahtui pitkälti samoin kuin modernimmalla posliinipöntöllä, mutta vessapaperin sijaan tartuttiin tersoriumiin. Se oli varren päähän kiinnitetty luonnonsieni, jolla takapuoli puhdistettiin. Käytön jälkeen tersorium käytettiin juoksevan veden alla tai ämpärissä, jossa oli suola- tai viinietikkavettä, ja jätettiin seuraavalle kävijälle.
Tersoriumin lisäksi pyyhkimiseen käytettiin myös pieniä kiviä ja keramiikanpalasia. Nykyään museoistakin löytyviä pyöreäreunaisia palasia luultiin pitkään pelinappuloiksi, mutta tarkempien tutkimusten mukaan niitä käytettiin siistiytymiseen vessakäynnin yhteydessä. Aikansa kreikkalaisten lähteiden mukaan kolme palasta on riittävä määrä.
Pienempään hätään Rooman valtakunnassa riittivät ruukut, joita oli kodeissa, toimistoissa ja kaupoissa. Kun ne täyttyivät, ne tyhjennettiin kadulla oleviin suurempiin säiliöihin, jotka kerättiin kerran viikossa. Säiliöt vietiin pesuloihin, joissa niiden sisältöä käytettiin pesuaineena. Toogat ja tunikat puhdistettiin polkemalla suurissa pissa-astioissa. Virtsa koostuu ammoniakista ja muista yhdisteistä, jotka ovat luonnollisia puhdistusaineita.
Vaikka tersorium ja sen kaltaiset pyyhkimisvälineet sekä pissapesulat saattavat kuulostaa erikoisilta nykyihmiselle, olivat ne Rooman valtakunnassa käytössä satojen vuosien ajan – pidempään, kuin vessapaperi on ollut aktiivisessa käytössä.
Vessassa käyminen ei ole vain biologista vaan myös kulttuurista toimintaa. Siinä käytetään esineitä ja teknologioita, jotka muuttuvat ajan ja paikan myötä.
Lukemista
- Sapiens: What did ancient Romans do without toilet paper?
- Toilet Issue: Anthropologists Uncover All the Ways We’ve Wiped
