Bantu-kulttuurien alueella Afrikassa tunnetaan käsitys ajasta, jossa sillä on vain kaksi ulottuvuutta.
Sasa on tämä hetki, lähimenneisyys ja välitön tulevaisuus, jonka voi kokea. Toinen ulottuvuus on zamani, valtava ja loputon menneisyys, johon kaikki tapahtumat lopulta siirtyvät ja elävät siellä ikuisesti.
Bantuaika koostuu koetuista tapahtumista — ajan täytyy olla koettua ollakseen todellista. Koska kaukaisen tulevaisuuden tapahtumia ei ole koettu, tulevaisuudella ei ole roolia ajan käsitteessä.
Koetut tapahtumat kuten vuodenajat, seremoniat ja keskustelut tuottavat aikaa, ja ihmiset tuottavat juuri niin paljon aikaa kuin tarvitsevat. Esimerkiksi vuosi koostuu kahdesta kuivasta kaudesta ja kahdesta sadekaudesta. Vuosi on kulunut vasta, kun kaikki neljä vuodenaikaa ovat tapahtuneet, eikä päivien lukumäärällä ei ole merkitystä.
Tämä aikakäsitys on ristiriidassa käsityksen kanssa, jossa aikaa pidetään hyödykkeenä, jota voi kuluttaa, säästää, tuhlata tai menettää.
Jos aikaa on tottunut ajattelemaan tällä tavalla, toimettomana puun alla istuminen voi näyttää ajan “tuhlaamiselta”. Jos aika taas käsitteellistetään ihmisen kokemuksen kautta asioina jotka tapahtuvat, istuskelu voi olla ajan odottamista tai jopa ajan tuottamista.
Käsitys ajasta hyödykkeenä näkyy globaaleissa poliittisissa ja taloudellisissa rakenteissa. Se ajaa tavoittelemaan edistystä ja kehitystä, sillä tulevaisuuden tärkeys korostuu toteutumattoman potentiaalinsa takia.
Bantufilosofian mukaan kultakausi ei ole tulevaisuudessa — se on zamanissa. Zamanista ammennetaan voimaa ja viisautta nykyhetkeen muistamisen ja zamanin tapahtumien käsittelyn avulla. Ihminen kokee ajan osittain yksilöllisessä elämässään ja osittain yhteiskunnan kautta, joka ulottuu monia sukupolvia hänen syntymäänsä edeltävään aikaan.
Tulevaisuus on epämääräinen, kunnes se saapuu nykyhetkeen koettavaksi, josta se virtaa zamaniin. Emme liiku kohti tulevaisuutta, vaan aika virtaa taaksepäin kohti painoarvoltaan suurinta ja ikuista menneisyyttä.
Toimitus
- Artikkelikuva: Greg Galas/Pexels
Lukemista
- John Mbiti 1969: African Religions and Philosophy.
- Francis Gillies 1980: The Bantu Concept of Time.
- Instagram-kela 2025: @mumbipoetry (julkaistu 18.8.)
- Lue AntroBlogin muita kulttuurishokkeja
