”Big man” on vaikutusvaltainen, päällikön veroinen yksilö Melanesiassa ja Polynesiassa. Siinä missä päällikön asema periytyy, kunnianhimoinen ja ovela big man saa poliittisen valtansa taloudellisen toiminnan ja kilpailun avulla. Nämä vaikutusvaltaiset miehet ovat usein suurentelevia ja kilpailullisia persoonia, joiden valtaan nousun taustalla ovat puhujanlahjat ja karisma.
Maineikas, poliittisesti kunnianhimoinen big man on näennäisen kiinnostunut yleisestä hyvinvoinnista, mutta yhdistää siihen omaa etuaan ajavan taloudellisen laskelmoinnin. Hän kasaa arvokasta omaisuutta – sikoja, simpukkarahaa, tärkeitä vihanneksia kuten jamsseja ja taaroja – jakaakseen sitä laskelmoidusti eteenpäin. Hän ulottaa vaikutusvaltansa sukuun, naapureihin ja muiden klaanien edustajiin asettamalla heidät kiitollisuudenvelkaan.
Big manilla on yleensä suuri joukko seuraajia, joille hän tarjoaa suojelua ja taloudellista tukea. Vastineeksi hän saa tukea, jolla kohottaa asemaansa. Seuraajat tukevat big manin poliittisia ja pyrkimyksiä, sillä hän rahoittaa muun muassa myötäjäisiä ja rituaalisia velvoitteita. Arvokkaista tavaroista myös tuotetaan ylijäämää kilpailullisen big man -järjestelmän vuoksi. Olipa kyseessä sikojen, rahan tai tiedon vaihto, big manit saavuttavat ja pitävät poliittisen valtansa osallistumalla vaihtoon aktiivisesti.
Poliittisena henkilötyyppinä big manin käsite kuvaa monia johtavassa asemassa olevia henkilöitä myös Melanesian ulkopuolella. Antropologit ovat havainneet big maneja muun muassa Yhdysvaltojen kongressissa ja maailmanlaajuisissa poliittisissa organisaatioissa.
Lukemista
- http://what-when-how.com/social-and-cultural-anthropology/big-man-anthropology/
- http://www.huffingtonpost.com/paul-stoller/trump-fear-and-the-big-ma_b_9013390.html
- Kuva: Flickr-käyttäjä DonkeyHotey, CC BY 2.0
